Quando você visita a casa de um chinês, a primeira coisa que ele oferece é um copo quentinho de chá, mesmo nos dias de calor mais sufocante.

O chá começou a tornar-se a bebida tradicional dos chineses há cerca de 4 mil anos atrás. Na dinastia Tang, o monge Lu Yu, que viveu entre 733 e 804, escreveu a obra Cha Jing (Livro do Chá) dividido em três volumes.

Na obra, o monge fala sobre o caráter, a forma e a qualidade do chá, sua colheita, processo de elaboração, o método de preparação da bebida, assim como os utensílios para bebê-lo.

Depois da obra de Lu Yu, apareceram na China mais de uma centena de livros exclusivamente dedicados ao chá.

Para festejar a abertura Canal do Panamá, aconteceu, em 1915, na cidade do Panamá, a feira internacional do chá.

A quatro tipos de chá enviados pela China foram outorgadas medalhas de ouro. Assim, o chá chinês tornou-se famoso em todo o mundo.

Um dos premiados era o Chá Verde do Macaco. O curioso nome é ligado à Montanha Fênix, rodeada por três aldeias, na Província de Anhui, no Leste da China.

A montanha é tão íngreme que nenhum homem conseguia subir e só se viam macacos nela. Os aldeões sentiam um aroma encantador que chegavam com o vento, mas não sabiam o que era. Com o tempo, eles perceberam o cheiro das plantas de chá que cresciam no topo da Fênix.

Então, os aldeões mais inteligentes passaram a treinar os macacos, ensinando-lhes a colher a erva. Na Primavera, estação propícia à colheita, os macacos adestrados, com cestos ou bolsas, subiam com ligeireza a montanha, e voltavam às aldeias com cestos ou bolsas cheias de folhas tenras de chá.

Tomar chá é também um costume da cerimônia de noivado e na mediação de litígios entre vizinhos. E, pelo seu valor comercial, o chá foi moeda de ligação, contribuindo para o intercâmbio entre a China e utros países.