Cientistas do Instituto de Investigação Marie Curie de Surrey, na Inglaterra, descobriram uma forma de provocar um estado de “coma permanente” em células cancerosas, o que poderá abrir caminho a um novo método para combater a doença.

Trata-se de reativar um mecanismo natural de autodefesa através do qual, em condições normais, o organismo bloqueia a divisão das células portadoras de mutações perigosas.

Normalmente, o corpo humano tem capacidade para impedir que as células afetadas por essas mutações se reproduzam, pondo-as em estado de coma. Porém, no caso de câncer, esse mecanismo parece desativar-se, fazendo com que as células se dividam à alta velocidade.

O novo estudo teve por objetivo reativar esse sistema e “adormecer” as células cancerosas.

Depois de fazer experiências com um melanoma, tipo mortal de câncer da pele, os pesquisadores descobriram um gene, o TBx2, que desempenha um papel central, ao “sabotar” o mecanismo de travagem da divisão celular.

Ao inutilizarem esse gene, constataram que as células portadoras do melanoma perdiam a capacidade de divisão. Os peritos analisarão agora se a função do TBx2 se ativa só com este tipo de câncer ou com com todos.

“O interessante é que este mecanismo natural parece dirigido às células que se dividem rapidamente e só terá impacto nas cancerosas”, disse Colin Goding, responsável pelo estudo.