Valendo-se de um telescópio do Instituto de Astrofísica de Potsdam, na Alemanha, o estudante Nico Marquardt, de 13 anos de idade, descobriu que a probabilidade do asteróide Apophis chocar-se com a Terra é de 1 em 450 e não de 1 em 45.000 como sustenta a NASA.

O menino disse ainda que, em caso de uma colisão com nosso planeta, o que poderá acontecer em 2036, o Apophis (O destruidor, em grego) cairia no Oceano Atlântico, provocando tsunamis e destruindo cidades costeiras e arquipélagos ao seu redor.

Segundo o tablóide alemão Potsdamer Neuerster Nachrichten, astrofísicos da agência espacial norte-americana admitiram o erro. A história foi imediatamente despachada para todo o mundo por várias agências de notícias.

A NASA, porém, publicou um desmentido, dizendo que não tinha feito nenhum comentário sobre o episódio e afirmou que o cálculo de Marquardt não é correto.