Ele se chamava Abraham Petrovich Anibal. Suas origens são incertas. Os primeiros escritos sobre ele, dizem que nasceu em 1696, em um povoado de nome Lagon, na Etiópia.

Aos sete anos, foi levado como escravo para a sede do Império Otomano, em Constantinopla. Depois, não se sabe como, chegou à Rússia e foi adotado pelo imperador Pedro I, o Grande.

En 1717, Abraham foi para Paris para terminar seus estudos em ciências e arte da guerra. À época, falava vários idiomas e combateu com as força de Luis XV, alcançando o posto de capitão.

Voltou para a Rússia em 1722. Depois da morte de Pedro, em 1727, exilou-se na Sibéria. Em 1730, foi indultado, graças às suas habilidades de engenheiro militar.

Quando Isabel, a filha de Pedro, foi coroada como imperatriz da Rússia, Abraham tornou-se um alto membro da corte e foi nomeado governador da cidade de Talin.

Era o primeiro negro a ocupar posição de destaque na história da Europa. Poderiamos dizer, sem exagero, que Abraham foi o Barack Obama de sua época.