No século 20, as mascotes se tornaram poderosos instrumentos para impulsionar as vendas de produtos relativas aos eventos esportivos.

A primeira mascote de Copa do Mundo de Futebol foi o leão Willie. Ele surgiu em 1966, na Copa da Inglaterra.

Em 1970, no México, a mascote foi humanizada pela figura de Juanito, menino vestido com um sombreiro e uma bola.

Em 1974, as mascotes foram a dupla Tip e Tap, dois garotos com o uniforme da seleção da Alemanha Ocidental. Um tinha as inicias de Copa do Mundo em alemão (WM – Weltmeisterschaft) numa camisa e o outro o ano da Copa (74).

Em 1978, Gauchito foi o escolhido para a Copa da Argentina. Novamente um menino com a camisa da seleção local e características regionais.

Em 1982, Naranjito foi a primeira fruta como mascote em Copas do Mundo. A laranja com a camisa da seleção espanhola fez muito sucesso por ser simples.

Pique foi a mascote escolhida para a Copa do México de 1986. Pique era uma pimenta com bigode vestida com as cores da seleção local e um típico sombreiro mexicano.

Ciao foi a mascote da Copa da Itália, em 1990. Ciao era um boneco tricolor, simulando um jogador de futebol.

O cão Striker foi escolhido como mascote para a Copa de 1994 dos Estados Unidos. Striker vestia-se com as cores da bandeira dos EUA.

Em 1998 os franceses optaram pelo galo Footix. O galo é o símbolo do país.

Em 2002, a Copa da Coréia aprsentou Ato, Nik e Kaz, partículas de energia, que simbolizavam um técnico (Ato) e dois jogadores (Nik e Kaz).

A mascote da Copa de 2006 é o leão Goleo VI. Ele tem a companhia de Pille, uma bola falante.

Para a Copa da África do Sul, em 2010, foi eleito Zakumi, leopardo com o cabelo verde. O que significa Zakumi ? “ZA” representa a África do Sul (“Zuid-Afrika” em holandês) e “Kumi” significa dez (ano da Copa do mundo). Zakumi também pode ser entendido como “vem aqui”, em algumas línguas sul-africanas.

Geralmente, as mascotes representam um ou mais aspectos importantes da cultura do país sede. Veja abaixo as mascotes de todas as Copas do Mundo – de 1966 até 2010.

1966, na Inglaterra:- Willie	1970, no México: Juanito
1974 ,na Alemanha Ocidental: Tip e Tap	1978, na Argentina: Gauchito
1982, na Espanha: Naranjito	1986, no México: Pique
1990, na Itália: Ciao	Estados Unidos, 1994: Stryker
1998, na França: Footix	2002, na Coréia do Sul e Japão: Ato, Kaz e Nik
2006, na Alemanha: Goleo VI e Pille	2010, na África do Sul: Zakumi

Fonte:FIFA.