Estranhos caracteres fazem parte do L33T ou Leet, linguagem que surgiu nos anos 80 em BBSs, sistemas precursores em versão texto dos atuais sites da Web.

Idioma Leet

A estranha linguagem surgiu nos anos 80 em BBS (Bulletin Board System), sistema precursor, em versão texto, dos atuais sites da Web.

Em sua forma original, o L33T consistia em substituir algumas letras por números, mais comumente A por 4 e E por 3. Desse modo, a palavra hacker, por exemplo, em é escrita como h4ck3r na linguagem L33T.

Em meados de 1990, muitos multiplayers de RPGs começaram a gabar-se de suas habilidades também em L33T. Mas o idioma permaneceu inacessível aos internautas comuns, até que Megatokyo, um popular comic online, começou a divulgá-lo amplamente.

A partir daí, o L33T ganhou novos caracteres, símbolos e vocábulos. Desse modo, é possível escrever frases inteiras, usando a seguinte tabela primária: A = 4 ou @; I = 1; L = 1 ou |_;T = 7; S = 5; O = 0; F= ph; K = |; H = |-|; D = |).

As conhecidas lendas urbanas apontam o L33T como a linguagem de uma pequena micronação turca do século 14, de nome Elitian.

O site Mac.com tem uma página que converte frases em inteiras em Leet.